Le Niger a réaffirmé le 1er Juillet son ambition de devenir un acteur majeur du nucléaire civil en Afrique, lors du Sommet sur l’Énergie Nucléaire et l’Innovation en Afrique (NEISA) qui se tient à Kigali.
Invité d’honneur de ce rendez-vous continental, le Premier ministre nigérien Ali Mahamane Lamine Zeine a défendu la valorisation locale de l’uranium nigérien, dont le pays possède l’une des plus importantes réserves mondiales. « Il est temps que cette richesse éclaire non plus uniquement l’Europe, mais aussi l’Afrique », a-t-il déclaré.
Lamine Zeine a rappelé que le Niger dispose déjà d’une stratégie nationale pour le développement de l’électronucléaire et travaille à la mise en place d’un cadre réglementaire adapté. La prochaine étape, a-t-il précisé, consiste à mobiliser les financements et à nouer des partenariats pour concrétiser ce programme.
Au-delà de la SOMAÏR, récemment reprise sous contrôle de l’État, le Niger prépare également l’exploitation d’autres gisements, notamment ceux d’Imouraren et de Dasa. Imouraren, dont le permis d’exploitation a été retiré au groupe français Orano en juin 2024, est considéré comme l’un des plus importants projets d’uranium au monde, avec près de 200 000 tonnes de réserves.
Le sommet, ouvert lundi par le Premier ministre rwandais Edouard Ngirente, a réuni durant deux jours plusieurs responsables politiques et experts du secteur. Le dirigeant rwandais a défendu l’idée d’une transition énergétique collective en Afrique, où le nucléaire figure désormais parmi les options envisagées pour répondre aux besoins croissants en électricité.