Au moins 49 ressortissants nigériens ont été retrouvés morts dans une zone désertique située à plus de 80 kilomètres à l’ouest d’Assamaka, dans la région d’Agadez, près des frontières avec le Mali et l’Algérie, selon des informations communiquées, jeudi 4 juin par le gouvernorat d’Agadez.
D’après les autorités régionales, les victimes voyageaient à bord d’un camion transportant une centaine de Nigériens en provenance du Mali. Le véhicule, parti de la localité malienne de Telhandek, se serait égaré avant de tomber en panne après plusieurs jours de trajet dans le désert.
Le gouverneur de la région d’Agadez a dépêché sur place une mission conduite par le préfet d’Arlit et composée notamment d’éléments des forces de défense et de sécurité. Selon le gouvernorat, les secouristes ont découvert 49 corps à l’intérieur et aux alentours du camion immobilisé. Les victimes ont été inhumées sur place dans des fosses communes.
Deux survivants ont été recensés. Toujours selon les autorités, ils ont parcouru plus de 50 kilomètres à pied avant d’atteindre un point d’eau puis de rejoindre Assamaka pour donner l’alerte.
Le gouvernorat a par ailleurs indiqué que la mission de secours a porté assistance à un second camion immobilisé à plus de 60 kilomètres d’Assamaka. Plus de 60 personnes, bloquées depuis trois jours à la suite d’une panne de batterie, ont reçu de l’eau et une assistance technique ayant permis au véhicule de reprendre sa route.
Selon les autorités régionales, ce second camion revenait également d’une zone d’orpaillage du nord du Mali fréquentée par de nombreux travailleurs nigériens. Le gouvernorat souligne que ces déplacements s’effectuent à travers des zones « particulièrement instables et dangereuses », exposant les voyageurs à de multiples risques.
Située à l’extrême nord du Niger, à la frontière avec l’Algérie, la localité d’Assamaka constitue un point de passage important sur les routes traversant le Sahara. Les autorités et les organisations humanitaires y mènent régulièrement des opérations d’assistance au profit de migrants et de voyageurs en détresse dans le désert.
